香港茶餐廳的興起與其社會的發(fā)展是同步的。由于金融業(yè)、服務業(yè)、娛樂業(yè)、資訊業(yè)等的發(fā)達，相當多的人上班是不設時限的，況且許多白領都有下午“三點三”（3時15分）喝茶的慣例，這就需要有隨時隨地能吃能飲的地方，茶餐廳應運而生，完全滿足了這種需要。茶餐廳營業(yè)時間長，價錢實際，吸引了不同類型、不同時段用餐的食客。茶餐廳的早茶、午飯、下午茶、晚餐、夜宵，輪番應市，不少茶餐廳還做外賣，兼營盒飯和面包西點。香港的茶餐廳一般面積都不大，但品種豐富，其標志性的產(chǎn)品就是奶茶與鴛鴦（咖啡茶），這類產(chǎn)品無論在中餐或西餐里都是找不到的。這跟許多以經(jīng)營某一主題，如燒臘、潮食、面食、粥品而見長的小店小檔不同，可謂店小乾坤大。經(jīng)營得好的茶餐廳也竟然可以做到上市，如“翠華”就是一例。在香港，無論貴賤，大家都可以陶醉于一室而共嘆美食，因為他們在這里能找到共同的味覺“語言”。這正是茶餐廳的魅力所在。
相比于英式下午茶（HighTae）又或是酒店式的奶茶而言，茶餐廳的奶茶更受香港市民的青睞。幾年前香港來客老是嘮叨“廣州沒有一杯好的奶茶”，此話不假，當時廣州又有多少人喜歡喝奶茶呢？所以，登陸廣州的第一批茶餐廳大多是“水土不服”。直到現(xiàn)在內(nèi)地還有人以為，茶餐廳就是喝茶的，要不然就是以茶來烹飪菜肴的。廣州第二代茶餐廳有了前車之鑒，在口味的兼容性和文化的融合上相對進行了提升，也更本地化，主要是以綜合性的經(jīng)營為主，提供的食物品種更豐富，但也開始注重細分產(chǎn)品，這體現(xiàn)了茶餐廳發(fā)展的一種趨勢。
上海的茶餐廳現(xiàn)在比廣州還多，在裝修上也更講究。過去上海女士們經(jīng)常去咖啡廳喝咖啡，現(xiàn)在去茶餐廳喝奶茶的多了。這大概也是一種文化的融合吧。